Motocykle Indian brały udział w obu wojnach światowych. W I wojnie światowej motocykl był koncepcją eksperymentalną, podobnie jak czołgi. Indian dobrze się nauczył na tym doświadczeniu, zdając sobie sprawę, że kontrakty rządowe mogą być lukratywnym źródłem dochodu. Kiedy wybuchła II wojna światowa, Indian natychmiast się przygotował, oferując model Scout (model 500) jako swoją główną platformę (oznaczenie wojskowe 741). Harley równolegle oferował swój model WLA, który miał większą moc i był preferowany przez wojska. Indian odpowiedział innowacyjnym modelem 841, opartym na platformie Chief. Oferował on mocniejszy silnik, dorównujący modelowi WLA, skonfigurowany w poprzecznym układzie 45 stopni, który później rozsławiło Moto Guzzi. Model 841 miał również napęd wałem (podobnie jak Harley XA). Model 841 wyprodukowano jednak w znacznie mniejszej liczbie egzemplarzy, a gdy weterani wkraczali w życie cywilne, większość z nich była bardziej zaznajomiona z modelem Harley WLA. Harley miał więc przewagę w powojennej konkurencji.
Harley miał również dalekowzroczność, aby poświęcić więcej uwagi swojej sieci dealerskiej podczas wojny, podczas gdy Indian skupił się prawie wyłącznie na produkcji wojennej (pozwalając swoim salonom na popadanie w ruinę). Ku ich szkodzie, Indian nigdy nie wykorzystał swojego modelu 841 po wojnie, produkując bardzo niewiele egzemplarzy cywilnych i zamiast tego powracając do swoich przedwojennych koncepcji inżynieryjnych i marketingowych. Te cywilne błędy nie umniejszają służby wojskowej motocykli Indian podczas obu wojen światowych, gdzie służyły z honorem.
Harley miał również dalekowzroczność, aby poświęcić więcej uwagi swojej sieci dealerskiej podczas wojny, podczas gdy Indian skupił się prawie wyłącznie na produkcji wojennej (pozwalając swoim salonom na popadanie w ruinę). Ku ich szkodzie, Indian nigdy nie wykorzystał swojego modelu 841 po wojnie, produkując bardzo niewiele egzemplarzy cywilnych i zamiast tego powracając do swoich przedwojennych koncepcji inżynieryjnych i marketingowych. Te cywilne błędy nie umniejszają służby wojskowej motocykli Indian podczas obu wojen światowych, gdzie służyły z honorem.
